Brote de hantavirus en el crucero MV Hondius: terminó la odisea y comienza la alerta sanitaria mundial
El crucero MV Hondius atracó este domingo en Tenerife tras 40 días en altamar y comenzó la evacuación de 94 pasajeros en medio de un brote de hantavirus que dejó tres muertos y ocho infectados. Las autoridades sanitarias internacionales activaron un operativo de aislamiento por 42 días en más de diez países, con la Organización Mundial de la Salud al frente del seguimiento.
Qué pasó con el brote de hantavirus en el crucero
El buque de exploración polar MV Hondius, perteneciente a la naviera neerlandesa Oceanwide Expeditions, había zarpado de Ushuaia el 1° de abril con 149 personas a bordo. Además, en ese viaje se sumó parte de un nuevo grupo de pasajeros al pasaje original.
Sin embargo, días después del zarpe una pareja de turistas neerlandeses comenzó con síntomas compatibles con la infección. En consecuencia, el 11 de abril se produjo el primer deceso a bordo, mientras el crucero se dirigía hacia Tristán de Acuña.
El caso índice fue identificado como Leo Schilperoord, un ornitólogo de 70 años que había recorrido la Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcarse. Por lo tanto, el rastreo epidemiológico apunta a un contagio previo en tierra firme sudamericana.
La ruta del buque incluyó escalas en Tristán de Acuña entre el 13 y el 14 de abril, en Santa Elena del 22 al 24 del mismo mes y en Cabo Verde la semana pasada. Por otro lado, en Tristán de Acuña al menos 29 personas de 12 nacionalidades abandonaron la embarcación antes de que se declarara el brote.
El operativo coordinado por la OMS
“Esto no es otro Covid”, aseguró el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una carta abierta dirigida a la población canaria. El funcionario sostuvo que el riesgo actual para la salud pública sigue siendo bajo.
Desde el buque, el especialista en manejo de emergencias de la OMS Freddy Banza-Mutoka encabezó los relevamientos epidemiológicos y ambientales que permitieron organizar el desembarco. Además, trabajó en coordinación con equipos médicos de Países Bajos y del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
El operativo de evacuación se desarrolló por tandas en el puerto de Granadilla. En consecuencia, los primeros 14 ciudadanos españoles fueron derivados al hospital militar Gómez Ulla, en Madrid. Luego siguieron cinco franceses, uno de los cuales manifestó síntomas durante el vuelo a París.
Los pasajeros canadienses, holandeses, británicos, irlandeses, turcos y estadounidenses fueron repatriados de forma escalonada. Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos confirmaron que los ciudadanos norteamericanos cumplirán cuarentena en un centro especializado de Nebraska.
Cómo se contiene la alerta sanitaria internacional
El protocolo definido por las autoridades sanitarias establece un aislamiento preventivo de 42 días para todos los pasajeros y tripulantes. En este sentido, cada país receptor se hace cargo del seguimiento clínico de los repatriados, con o sin síntomas.
La búsqueda de los pasajeros que abandonaron el buque antes del brote es uno de los puntos críticos del operativo. Sin embargo, el rastreo internacional avanza con apoyo de organismos sanitarios y consulares de los doce países involucrados.
Por otro lado, las Fuerzas Armadas de Reino Unido enviaron a Tristán de Acuña un equipo de seis paracaidistas y dos médicos para asistir a un caso sospechoso confirmado por la Agencia de Seguridad Sanitaria británica. Como resultado, la cooperación internacional se transformó en eje central del dispositivo.
En paralelo, las autoridades sanitarias de Canadá informaron que tres personas permanecen aisladas tras haber estado en contacto con una pasajera del MV Hondius durante un vuelo. Además, una azafata que asistió a una de las víctimas fatales en su regreso desde Sudáfrica permanece internada en Alicante.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una familia de virus que se transmite principalmente a partir del contacto con roedores silvestres infectados, en especial los ratones de campo. En consecuencia, las personas se contagian al inhalar partículas microscópicas de saliva, orina o heces dispersas en el aire.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza y malestar general. Luego, en cuadros graves aparecen dificultad respiratoria y compromiso pulmonar, conocido como síndrome pulmonar por hantavirus.
Es importante destacar que la mayoría de las cepas conocidas no se transmiten de persona a persona. Sin embargo, la cepa Andes, presente en el sur de Argentina y Chile, sí registra contagios interhumanos, lo que explica la cautela extrema del actual operativo.
La letalidad de la enfermedad es elevada y puede superar el 30 por ciento según la cepa y el acceso a cuidados intensivos. Por lo tanto, las autoridades insisten en la detección temprana y en evitar el contacto con ambientes cerrados con presencia de roedores. Para más información sobre prevención sanitaria se puede consultar la sección de Actualidad de Estacionline o la página oficial de la Organización Mundial de la Salud.
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