Encuentran 21 ballenas muertas en Península Valdés
La ingesta de algas tóxicas podría haber causado la muerte de varias ballenas en Chubut, en lo que parece ser un evento natural cíclico, según estudios recientes.
En las últimas semanas, el descubrimiento de 21 ballenas franca austral fallecidas en Península Valdés elevó el total de muertes de este año a 71, generando gran preocupación en esta Área Natural Protegida, reconocida como Patrimonio Natural de la Humanidad.
Las autoridades locales señalan que la causa probable de estas muertes es el consumo de algas tóxicas, un fenómeno natural registrado en diferentes mares del mundo. De acuerdo con los informes preliminares, estas floraciones no representan un peligro para la salud humana.
Equipos de investigadores se encuentran en la región estudiando las toxinas presentes en las algas, que habrían sido ingeridas por los cetáceos. Según las autoridades, este tipo de floraciones algales nocivas ocurre de manera periódica, y hay antecedentes de eventos similares en años previos.
Investigación en curso para determinar la causa exacta de muerte
“Nuestro equipo ha detectado que estas ballenas se han alimentado con frecuencia en el último mes, coincidiendo con el momento en que las madres permanecen junto a sus crías después de largos períodos de ayuno,” explicaron representantes del Programa de Monitoreo. Para corroborar las causas, los científicos están examinando los niveles de toxinas en diferentes órganos de los animales fallecidos.
Aunque estas floraciones de algas suelen aparecer en parches en las zonas de alimentación, será necesario realizar análisis de laboratorio para identificar las toxinas específicas, indicaron los expertos.
Esfuerzos de remoción y reubicación
Entre el 19 y el 29 de octubre, el Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registró las muertes de estas ballenas en el Golfo Nuevo, posiblemente afectadas por la proliferación de algas nocivas. Para las tareas de remoción y manejo de los cuerpos, la Dirección de Flora y Fauna, la Administración de Vialidad Provincial, el Área Natural Protegida Península Valdés y el municipio de Puerto Pirámides están coordinando esfuerzos, con el apoyo de la Red Fauna y los operadores de avistaje de ballenas.